JCFジャパンシリーズ J1 クロスカントリー第7戦

レース名：JCFジャパンシリーズ　J1　クロスカントリー第7戦
場所：長野県　白馬村クロスカントリースキー場（スノーハープ）
日時：2012年10月28日 11:45~
結果：優勝
1. 片山梨絵（SPECIALIZED）1:21:27.26
2. 與那嶺 惠理（チーム・フォルツァ！） +5:22.72
3. 中込 由香里（team SY-Nak）+11:43.50

ついに最後のレースがやってきた。といっても特別な感情が沸き起こるでもなく、自分でも意外なほどいつもと変わらないレースウイークを迎えた。せっかく応援に足を運んでくれる人たちのために、自分の今できる最高の走りをできるように、9年間やってきたいつもどおり。淡々と準備を進めていった。レース前日、今回の会場と同じ白馬さのさかエリアにある、さのさかスキー場のコースへ行った。9年前、大学生のころレース前に仲間とキャンプした駐車場と初めてジャパンシリーズで優勝したゴールを見るために。ここから始まって今まで、いろんな人を巻き込んでやりたいことに精一杯挑戦して、本当に幸せ者だ。最後まで、しっかり走りたい。

レース前日までは走りやすいコンディションだったコースは前日の夜からの雨でマッドコンディションに変わった。林道が多くテクニカルセクションが少ないのがちょっとさみしいコースだったので、マッドになるくらいでちょうど良い。体を冷やさないように注意しながらウォームアップを行い、スタートラインに立った。朝からカイロプラクティックで体を整えてもらい、完璧にバイクをセットしてもらい、雨をしのぐブーステントを招集エリアの目の前に立ててもらって、スタッフに囲まれて。この環境でレースできるのが最後というのはちょっとさみしい。

スタート2分前の独特の緊張感を味わい、号砲とともにコースへ飛び出した。コース序盤は斜度も路面抵抗も少なく、ハイスピードで楽しい区間だ。中込選手と與那嶺選手がうしろに続いている。フィードゾーンを通り過ぎ、コース中で一番長い登りに差し掛かる。與那嶺選手が前に出てくるかな、と思ったけど、後ろを走りたい様子だ。泥で滑りやすくなった路面を彼女がどのように登っていくのか見てみたい老婆心のようなものが出てきそうになったけど、前を見て自分のレースに集中しなおす。なるべくスムーズなライン、泥の路面ならではのペース配分を守ること、など自分の持っているものを見せられるように前を走っていく。

2周目に入ると5分前にスタートしたエキスパート男子の選手に追いつきだす。みんなラインを譲ってくれて毎回ありがたい。「あ～・・・」「くそー」「これで抜かされるのも最後だ・・・」「がんばって！」などエキスパートの人のリアクションを聞くのもこれで最後。レース中は答える余裕がないときもあるけど、毎回結構楽しんでリアクションを聞いていました。一緒にコースをシェアしてきたエキスパートのみなさん、ありがとう。

レースは５周回。後続との差の開きがどんどん大きくなってきた。でも自分はもっと速く走りたいし、雨が止んでよりテクニカルになった路面（雨が降ってシャバシャバの泥のほうが抵抗が少なく走りやすい）をもっとスムースにこなしたい。うまくこなせて楽しくなったり、転んで悔しかったりしがら周回を重ねていく。そのまま、みんなの待ってくれているゴールラインへ帰って行った。もっと余韻に浸りたかったけど、左膝から冷たいものが流れている。ラスト２㎞を切った最後のシングルでバランスを崩したときに付いた膝が運悪く丸太の上で、膝を深く切ってしまったのだ。あーあ、最後までかっこ悪い。ゴールに集まってくれたみんなも膝の流血をみたらドン引きでそのまま病院送りとなったのでした。まぁこれがカタヤマリエです。

膝の縫合が終わって会場に戻ると表彰式。そのあとには盛大なサプライズ引退セレモニーがあって、たくさんの仲間、花、プレゼントに囲まれて本当に幸せな時間でした。本当に、長い間応援、サポートありがとうございました。日本のMTBはまだまだ強くなるし、盛り上がっていきます！これからもみんなで夢を追っていきましょう。よろしくお願いします。

All Photos : Shojiro Nakabayashi

バイク：SPECIALIZED　Fate Expert Carbon 29
タイヤ：SPECIALIZED　S-WORKS GRAUND CONTROL　F2.1、R1.9（1.5気圧）
ヘルメット：SPECIALIZED S-Works Prevail
アイウエア：OGK Kabuto SMART
ウエア：WAVE ONE半袖ジャージ・レジェフィットサイクルパンツ
データ：POLAR RS800CX BIKE
ペダル：SHIMANO XTR
マッサージオイル：Sports Balm　イエロー２、レッド1
ニュートリション：パワージェル、GOLD’S GYMアルティメッエネルギードリンク
テーピング：New-HALE　
コンディショニング：日本カイロプラクティックセンター大船　
サプリメント・トレーニング：ゴールドジム
メカニックサポート：轍屋自転車店
アイウエア調整：メガネナカジマ
遠征サポート：じてんしゃの杜
合宿サポート：SY-Nakキャビン（長野県　野辺山高原）